家父家母皆朴实农人，无权无势，无法为我铺设教职之路，故而我也面临了“一纸文凭，两手空空”的现实困境。
那时的年轻人虽不比今时，对未来规划懵懂无知，但内心却饱含对生活的热烈期盼与美好憧憬。
值得一提的是，在临近毕业的一年前，我国经历了两件里程碑式的事件，深深影响了一代人的命运轨迹。
其一，我国成功加入世界贸易组织，标志着对外开放的新篇章；其二，北京赢得2008年奥运会主办权，预示着国家即将迎来举世瞩目的盛事。
彼时，作为在校学子，我们重视国家重大决策，闻此两则消息，校园内瞬时如沸水般热闹非凡，大家如同注入了活力剂，倍感振奋。
记忆犹新，老师们反复强调：“你们正处在黄金时代，随着入世进程，对外交流日益频繁，你们将有无数机会施展拳脚。奥运圣火即将在北京点燃，届时大批外国友人涌入中国，你们将有更广阔的语言实践舞台。”
大三那年，不少同学已然松懈于学业，而我却被这两条新闻深深触动，每日手捧收音机，紧跟英语广播苦练听说。
遗憾的是，当时的益阳市鲜有外国面孔出现，若有机会，我定然渴望亲身与之交谈互动。
幸亏校园里有一位外籍教师，我便几乎每日都找个理由与他攀谈，以此锻炼自己的口语能力。
至毕业之际，经过一年的努力，外教对我竖起了大拇指，称赞我的口语地道纯熟，远超一般内陆小城学生的水平。
在那时，外语专业毕业生的选择无非南北两端：要么南下广东闯荡，要么东进上海、江浙地区寻找机遇；而在内陆腹地，施展才华的空间确实有限。
父母期盼我能留在家乡，寻份安稳工作，比如在本地学校暂任代课教师，期待日后能正式入职。
那时，我二姐已在广东务工多年。回想起这段往事，内心略感愧疚：二姐婚后家庭条件原本不错，姐夫拥有一技之长，在当地堪称小康之家。
然而姐夫胸怀鸿鹄之志，倾全家积蓄购置了一辆小型四轮货车，瞄准了当时农村大兴土木的商机，这本无可厚非。
遗憾的是，姐夫的财运并不佳。那辆车自买入之日起便状况频出，在为客户运送货物的过程中屡屡发生小故障。
日积月累，由于车辆不稳定导致信誉受损，订单日渐稀少，没有生意自然收入锐减。
而每行驶一次不仅要消耗燃油，还需支付维修费用，短短两年间，不仅未能盈利，反而将购车款尽数搭尽，家境由此衰落，变得一贫如洗。
至1998年，二姐毅然决定带着姐夫一同南下广东打拼，认为总好过在家坐吃山空。那些年头，两人起初在东莞周边辗转谋生，最终在虎门落脚扎根。
姐夫重拾木工技艺，从事装修行业，而二姐则进入制衣厂辛勤工作。夫妇俩齐心协力，仅几年工夫便偿还了因购车所欠债务，并逐渐积累了些许储蓄。
二姐常在信中向我描绘广东的繁华景象，并鼓励我毕业后务必赴粤发展，坚信哪怕初出茅庐也能轻松觅得一份高薪职位。
于是乎，怀揣着几百块钱和满腹理想，我背着书包登上了南下的绿皮火车。彼时尚未有高铁，庆幸的是，益阳直达广州的列车犹在运行。
抵粤后，我在火车站附近步行数百米来到省汽车站，顺利搭上前往虎门的大巴。下车那一刻，正巧看到提前请假在车站等候我的姐夫。
姐夫骑着一辆老式自行车，其状况堪比音乐会，除了铃铛不太响，全身上下哪儿哪儿都吱呀作响。
我背着书包挤在后座，与他轮换蹬踏了一个小时，才抵达他们在镇口租赁的小屋——一间最多不过十五平米的空间，内部甚至还巧妙隔出了一个小卫生间。
幸运的是，这房子位于顶层，住了几年下来，他们与房东关系熟络，房东默许他们在楼顶搭建简易厨房做饭。
那时，白天我外出寻找工作机会，夜幕降临便回到姐夫狭小的出租屋打地铺。连续三日奔波，依旧未能找到工作的线索。
然而，姐姐和姐夫总是安慰我不必焦虑，他们坚信，只要有健康的体魄，有遮风避雨的住所，有热腾腾的饭菜填饱肚子，一个大学生怎会是找不到立身之地？
在姐姐眼中，进工厂打工似乎是轻而易举之事。她的亲身经历便是如此，上午辞工下午即能觅得新的制衣厂岗位，毕竟虎门的大街小巷布满了小型服装加工厂，熟练操作电动缝纫机的女工始终供不应求。
而对于刚走出校门的我来说，从事体力劳动不仅意愿上难以接受，老板们也担忧我能否胜任。
至于待遇优越的工作，则往往青睐于名校毕业生，相比之下，我这个大学专科学历显然竞争力不足；倘若角色互换，我自己当老板也会优先选择他人。
于是，在理想与现实间挣扎，短短一个星期过去了，尽管我对虎门的街巷已略知一二，但找工作这件事依然毫无进展，希望渺茫。
那天，我蹬着姐夫的破旧自行车在北栅游荡了大半天，归途经新联路口时，无意间瞥见转盘中央立着一块醒目的巨幅广告牌，赫然写着“厚街国际家具博览会”。
晚上，我便向姐夫打探起厚街的详情。身为装修行家的姐夫对家具行业知道，他告诉我厚街周边遍布家具制造企业，离此地也不算太远，建议我可以亲自去看看，说不定真能碰上机会。
次日，我搭上公交车直奔厚街，目标锁定双岗地区。眼前的景象令我眼界大开，这里堪称家具产业的世界，放眼望去尽是家具厂和家具商城。
然而，我的初衷并非观赏异国风情或是探究家具业，而是寻找一份契合自己英语专业的职位。
我在双岗村落里漫无目的地转悠了许久，发现各个工厂门口张贴的招聘信息多是关于木工、油漆工或者机械雕刻等技术岗位，跟我的专业完全不沾边。
直到后来我才明白，当时初出茅庐的我缺乏实际认知，家具厂通常不会直接与外商接触，因而对翻译需求并不迫切；
而那些规模较大的公司，早已配备了专职翻译团队，极少出现门口贴海报直接招聘临时翻译的情况。
兜兜转转间，瞥见腕表已接近四点，正琢磨着是否该返程回虎门之际，街边一家挂着“家具外贸”招牌的小店吸引了我的注意，门口贴着一张简陋的告示，赫然写着“紧急招聘男工一名”，除年龄限制外并无其他条件。
本着试试无妨的心态，我径直推门步入店内询问。店里坐着三四位女性工作人员，其中最年长的一位不过三十岁左右，其余三位则正值二十芳华。
察觉到我的到来，那位年长些的女子笑脸盈盈地唤了声“靓仔”，显然未料到我是来找工作的。
我开门见山，指向门外的红色招聘启事问道是否还在招人。面对我的询问，四位女士短暂沉默后均发出轻笑，其中一位较远处的女孩直言道：“我们是招人，但不是招普通工人，恐怕你不合适。”
然而，那名较为年长的女士打断了年轻女孩的话，她的态度极为热忱，询问我是否掌握外语技能，并表示如果我能胜任，能够尝试应聘。
听到我颇为自信的回答，这位热心的大姐立刻邀请我坐下详谈，并热情地为我倒上一杯水。
阿雯率先做了自我介绍，自称是公司经理，因即将接待一位海外客户来访工厂，急需一名英语流利的人员陪同。
她解释道，眼前的店面虽不起眼，却是公司重要的外贸部门，背后所依托的工厂其实颇具规模。
随后，我也简短地叙述了自己的经历，并用英语复述了一遍，自认为表现得相当不错。
阿雯全程微笑着倾听，但在结束时却坦言跟不上我的语速，调侃自己仅限于会说“yes”和“No”。
这样直率的性格让我对她顿生好感。阿雯随即果断地从电脑上调出一封英文邮件，邀请我坐到她的位置上现场翻译。
面对这场实战考验，我一边阅读一边即时翻译成中文，但过程中遇到了不少家具行业特有的专业词汇，有些完全陌生，有些虽然知道中文含义却无法与当前语境匹配。
不待我查找词典，阿雯便打断了我，称赞我的翻译基本准确，这封邮件他们之前已请专人译过，与我刚才口头表达的内容大致相符。
我挠了挠头，腼腆地说自己刚从学校毕业，对市场行情并不了解，所以薪资由她决定即可；
但对于食宿问题，由于自己没有独立找房经验和烹饪技能，因而格外看重这一方面的保障。
见我言语颇为正经，阿雯干脆回应，工资方面不成问题，团队人数不多，大伙儿底薪一致，拉到客户的就有提成。
至于住宿，她直言稍有不便，目前四名员工均为女性，且合租一套三室一厅公寓。
我不解地追问为何要问我怕不怕，此话一出，引来了四位女士的一阵欢笑，她们笑得前俯后仰。
笑罢，她们开始亲切地称我为“阿关”，我也就此成为她们口中的一员，正式成为了同事。
整个面试过程持续约一个小时，阿雯决定让我第二天就开始上班，并鉴于已接近傍晚五点，当天也没有客户来访，为了庆祝新成员加入，她提议提前下班回家。
趁着这个机会，我逐一与几位女同事寒暄，了解到她们分别叫做阿丽、阿雪、阿琴，其中阿雯和阿琴来自广东梅州，阿丽是江西人，而阿雪恰好与我是湖南株洲的老乡。
收拾妥当后，我借用阿雯的电话给姐夫报了平安，告知自己已经顺利找到工作。接着，我便跟随她们四人走向街道后方的住所。
她们居住在一栋六层居民楼的三层，离店面不过三四百米距离，无需依赖电梯上下。入门一瞧，三个卧室均有其主，我暗自思忖或许要在客厅将就一夜。
然而，阿雯满面笑容地对我说：“别急，必然不会让你睡客厅，不然我们几个女生晚上频繁出入，哪还有隐私可言？”
于是她安排阿琴搬去与她同住，阿丽和阿雪共处一室，而我这个新人竟意外得到了独享单间的待遇。
我随身携带了牙膏牙刷、换洗衣物以及一张备用床单，迅速在床板上铺好床单，打算先凑合一晚。
刚整理完毕，就听见阿丽在门外吆喝着外出就餐。原来，阿雯提议为我这个新同事接风洗尘，决定就近在楼下的餐馆聚餐。
餐厅主打湘菜，我原以为身为广东人的阿雯和阿琴可能吃不了辣，但当菜品上桌时——除去一碗不带辣椒的汤，其余四道菜辣度十足，即便是我这个湖南人也感到相当刺激，然而她们二人竟似无不适感。
饭毕归家途中，我在楼下便利店添置了一张席草垫子以及沐浴露和洗发水，一股脑塞进包里带回了住处。
随后各自回房，按序进行洗漱休息。待我最后洗浴结束回到房间，惊讶地发现屋内已有四个女子等候，她们齐齐指向我床上的床单和席草垫，调侃道：“你就打算这么睡？”
阿雯亲自试了试床板硬度，皱眉道：“这么硬怎么睡得好？”随即转身回屋，拽来自己的一床棉被褥扔给我，示意我铺上。
见状，阿丽也斟酌片刻，旋即回房取来一个抱枕递给我，笑着说这是给我的枕头。
阿雪大概觉得不赠予点东西有些过意不去，便回屋拎来一把鸿运扇，说他与阿丽同室可以共享一台电扇，担心我不备风扇会闷热难耐。
相较之下，阿琴显得最为局促，看上去像是年纪最小的，对这种人际互动尚欠经验，只低头默默离去。
然而，待其他三人离开后，阿琴却悄悄递来一盘蚊香，并附带一盒火柴，无声地离开了。
在这般情境下，我开始了打工生活，躺在崭新的铺盖上，思绪纷飞。尤其想到要与四位异性同事同住一屋檐下，既有新鲜感又难免有些无所适从。
心中反复提醒自己，日后的生活中务必注意诸多细节，诸如下班后洗澡、夜间如厕等，都得小心翼翼，以免引起不必要的误会。
或许是连日奔波劳累，现在工作安定下来，心情放松不少，竟在不知不觉中酣然入睡。
次日清晨，我开启了正式工作的篇章，阿雯透露客户约定的会谈定于周四，即上班第二天。
这次接待的客户来自印度与俄罗斯，皆因先前对样品表现出浓厚兴趣，特别是俄罗斯客户，虽曾因价格问题未能达成一致而再度来访。
鉴于我对家具业了解有限，只好临阵磨枪，在电脑上搜集并核实家具行业的专业术语，庆幸的是英语基础还算稳固，能够举一反三。
她们四人迅速投入清理门市的工作，将其布置得整整齐齐；阿雯更是早早就与工厂老板通话，反复确认各项事宜已万事俱备，这才安心坐下。
而我，则继续埋头苦读那些名词解释，内心的紧张无法掩饰，当我悄然握紧拳头时，察觉掌心已然沁出一层细汗。
上午十点整，印度客户如约而至，一行三人：一位男士携两位满身珠光宝气的女士，繁复的金饰令人眼花缭乱。
情不自禁间，我低声嘟囔了一句“阿三”。彼时，“阿三”作为对印度人的非正式且带贬义的称谓尚未广为流传，尽管在年轻人群体，尤其是学生们中间，受《大话西游》等文化影响，这个词已逐渐走俏。
阿雯闻声靠近询问，我顿时感到尴尬，只得强颜欢笑，并暗自警醒。深知身为翻译，这般失礼之言乃是大忌，有悖职业道德。
那位印度男士似乎是两位女士的丈夫，二人陪同并未多言。他们的目标是选购餐桌，不断翻阅产品手册提问，所提问题却并不涉及太多专业词汇。
我心里猜测这位印度顾客可能是个新晋富豪，自身或许并不精通业务，全凭直觉在做买卖。
然而，这种揣测我只能深藏心底。对方浓重咖喱口音的英语让我一时难以适应，加之首次实战口译，频频出现卡壳，愈发焦急之下，额头上竟渗出了汗水。
门市洽谈接近尾声，印度男士豪爽决定订购200套产品，但对于价格却闭口不谈。
阿雯巧妙提示，我便向其询问，对方胸有成竹地回应，强调价格不是关注重点，重点是产品质量必须最优。
随后，我们驱车前往工厂，意外的是，工厂老板亲自驾车前来接洽。阿雯顺理成章地占据了副驾位置，我和印度男士则自然而然落座后排。
而全程，那两位印度女士始终留在门市未曾挪步，这进一步印证了我的判断：印度女性即便在国外，家庭和社会地位依旧不高。
他对于老板详述的材质知识兴趣寥寥，反而对各类华丽装饰品表现出极大热情，此情此景，仿佛再现了古代寓言中的“买椟还珠”。
其间发生了一个插曲，当老板提及“黄花梨”这一木材时，我一时语塞，不知道怎么来翻译。
无奈之下，我临时杜撰了一个“yellow pear wood”的英文表述。所幸印度客人英语水平有限，老板和阿雯也都无法听懂我的翻译，于是我边解释边比划。
没想到，印度男士居然理解了这个生造词，甚至还模仿吃水果的动作，引来众人一阵附和赞同。
眼看老板似乎还想继续深入交流，我私下与阿雯沟通，认为此时适可而止更为明智，毕竟言多易生误，稳妥为上。
阿雯迅速传达了我的意见给老板，印度客户对此反应平淡，在得知会谈即将结束时，他显得颇为愉快，干脆利落地提出：“那就签合同吧。”
阿雯准确理解了“sign the contract”的含义，接着，老板再度亲自驾车，将我们送回了门市。
这笔外贸生意是我职业生涯首秀，影视剧中签约的神秘感在这里被简化到了极致。
印度客户对每套价值600美元的餐桌丝毫未议价，毫不犹豫地签署了200套的合同，并立即支付了30%的定金，约定在货物到达港口出示提货单时即刻付清余款。
印度客户满意离去后，阿雯紧锣密鼓地叫来了几份盒饭，笑盈盈地催促我们抓紧用餐，因为稍后还会有俄罗斯客户来访。
阿雯显然捕捉到了我的困惑，她提高音量鼓励我别泄气，解释道：这位俄罗斯客户曾在之前的展会上有过接触，双方已经基本达成共识，但之后却迟迟未下单。
原本以为这一笔交易无疾而终，谁知几个月后他又忽然发邮件要求验厂，而且这位客户的眼光挑剔，因此我也需要全力以赴做好配合工作。
俄罗斯客户提前抵达，独自一人且无翻译陪同，这让现场的所有人都颇感意外，纷纷交换眼神。
令人惊讶的是，他竟然尝试用英语交流，尽管口语不太流畅，但借助身体语言也能大致沟通。
甫一进店，他就连珠炮似地说了一堆英语夹杂俄语的话，我费尽心思才大概揣摩出他此次回归的原因：上次合作时聘请的翻译从中作梗，虚报高价并试图捞取回扣，幸亏一位正义的客户向他揭露了这一情况。
于是，他近期忙于重新审查之前的合作厂家，逐一核实，如今终于轮到了我们公司。
理清原委后，阿雯等人安心下来，带领客户参观了工厂。这位俄罗斯人对家具行业熟稔于心，各种专业词汇信口拈来，我不得不频繁查阅贴身携带的小册子以跟上节奏。
经过一番辛苦忙碌，尽管疲惫不堪，但我们成功接待了俄罗斯客户并在当天顺利签订了合同。
回到店面时，一行五人均已筋疲力尽，脸上却洋溢着喜悦的笑容。阿雯打趣说我是公司的福星，上班短短两天就帮助拿下了前两单业务。
自此，我在公司开启了全新的打工生活，既担任外语翻译，也在必要时充当打杂工，总之哪里需要我就往哪里搬，尤其是面对较为繁重的工作时，作为唯一的男员工自然得多担待些。
回到宿舍便是我一天中最惬意的时刻，几位女同事通常都不需要我下厨，我最多就是在空闲时候帮忙拖拖地。
有趣的是，好几次我刚拖完地，她们几个女生还会再拖一次，边干边嗔怪男生做事马虎，连拖地这样的小事都做不好，每每这时，我都尴尬不已，脸颊不禁泛起红晕。
到了第二个月份，姐姐特地从虎门赶来探望我，挂念我独自身处外地，这么久也不回虎门转转。
见我与单位的领导和同事们相处和谐，尤其周围都是女性伙伴，她遂放下心来，准备启程回家。
女性间的洞察力确实敏锐，姐姐的提示之后，我再次留意阿琴，果真察觉她看我的眼神与众不同。
阿雯如大姐姐般照顾大家，情感状况明了；阿丽已有男友，时常由东莞前来探访；阿雪性格直爽，直言对斯文如我这样的男孩并不感冒。
唯有阿琴，无论是集体用餐时有意无意选择坐在我旁边，还是在我遭遇阿雯她们善意捉弄时不动声色地替我化解尴尬，她的举止明显含蓄而特别。
正值青春年少，对于感情之事未曾细察，一旦明白阿琴的心思，我俩便借着亲近的便利条件，自然而然地走到了一起。
