然而，近年来，由于中国、韩国及周边地区缝机产业的崛起，加上日本本土制造成本和劳动力上升等压力，使日本缝机企业不得不向海外转移。一些企业在韩国、中国大陆及台湾省设立工厂，转移部分技术，带动了这些国家缝机业的发展，而日本国内缝制机械市场则日益萎缩。
作为缝制机械行业的下游产业，纺织服装业曾于二战后成为日本最大的工业产业，为日本的经济腾飞做出了巨大的贡献。由于引进时间较早，技术创造新兴事物的能力较强，日本纺织技术一直领先于世界。但从20世纪80年代中期开始，随着日本国内纺织服装产业重心外移，服装产业在达到顶峰后开始下滑，其生产规模和产量趋小，日本已经由纺织品服装净出口国转为纺织品服装净进口国。
目前日本的纺织工业总体规模降幅较大。在日本现有160个基地，雇用人员68万人，占全部制造业用工总量的10%，再加上纺织批发和零售等有关人员在内，总人数达到183万人。目前，日本的纺织工业以高新技术为基础，其产品也涉及到环境保护、医疗卫生、信息工程、工农业、军工用品、航空航天和建筑土木等非服装领域的多种用途，广泛地支持日本其他工业的生存和发展，产业链明显收缩。
随着下游市场收缩，日本缝制机械产业的发展也受到了很大的影响。2007年，日本国内生产缝纫机57.16万台，与2006年同期相比下降7.3％，产品金额为705亿日元，同比下降5.2%（其中：家用机14.12万台，同比下降9.8％，产品金额65亿日元，同比下降2.2%；工业机43.05万台，同比下降6.5％，产品金额640亿日元，同比下降5.5％）。
从销售方面来看，2007年日本销售缝纫机76.93万台，与2006年同期相比下降了13.3％，产品金额为758亿日元，同比下降8.5%（其中：家用机33.51万台，同比下降20.0％，产品金额为90亿日元，同比下降16.7%；工业机43.41万台，同比下降7.2％，产品金额668亿日元，同比下降7.2％）。日本缝纫机产销量整体呈现减缓趋势，缝制机械生产规模的收缩已成必然。
近年来，随着日本服装产业重心的外移，日本缝制机械产业也逐步向中国等国转移，日本国内只剩重机、兄弟等几家大型缝制机械生产企业，以及部分专业性较强的中小型特种机生产企业，且重机、兄弟等大企业也由于人力成本等因素生产重心正逐年向外转移。日本国内国内缝机生产呈现震荡减缓趋势从数据方面来看，自2000年开始，日本缝纫机总产量变一直呈现振荡下滑的趋势，产量日渐萎缩，产值自2004年后一直跟随产量起伏波动。
一直以来，日本都是家用缝纫机的主要销售市场之一。日本传统的家庭模式使缝纫手艺成为家庭主妇们热衷的一门功课；同时，日本时尚潮流对于个性化服装的需求慢慢地增加，家用缝纫机作为长期畅销的产品走进了千家万户。然而，日本家用机市场毕竟有限，20世纪中后期，其生产长期的迅速增加带来产品的供大于求，市场日趋饱和的状况，最直接的影响就是家用机生产的不断减缓。(2000年－2007年日本家用缝纫机生产情况详见图表4）
在纺织服装产业收缩的大前提下，日本工业缝纫机的生产也受到了较大影响，出现了某些特定的程度的下滑。但由于日本重机、兄弟等骨干企业在缝制机械制造技术上仍处于领先，其他中小型企业则避开竞争，发挥自身优势，走差异化发展道路，开发了一些特殊功能的自动机及相关应用技术。特别是日本在机电一体化产品上的技术优势迎合了当前国际纺织服装产业对设备升级的要求。
日本是世界上第二大缝制机械出口国，其产品出口量较大。2007年日本共出口缝纫机55.63万台，出口金额为600亿日元，分别与2006年同期相比下降了14%和0.8%（其中，家用机出口24.04万台，出口金额为36亿日元，同比分别增长1.8%和2.1%；工业机出口为31.59万台，同比增长23.1%，出口金额为564亿日元，同比下降1.0%）。其主要出口地区为东亚和东南亚，其中，家用机出口71％集中于北美洲和欧洲地区，而工业机出口则73％集中于东亚和东南亚地区。（2007年日本出口缝纫机情况详见图表2）
而另一方面，由于中国等国缝机生产技术的加快速度进行发展，这些“外来”缝机产品性价比慢慢的升高，因此不少企业考虑到成本等而选择进口缝纫机，这也就导致了日本仍存在着大量缝机进口，但进口量逐年下滑。2007年，日本进口缝纫机84.84万台，进口金额为111亿日元，分别与2006年同比下降10.1％和9.5%（其中，家用机进口77.63万台，进口金额72亿日元，分别同比下降8.2％和15.0%；工业机进口7.2万台，同比下降25.9%，进口金额为39亿日元，同比增长3.0％）。其主要进口地区为中国大陆及台湾省，占进口总额的97％。
2008年一季度，我国出口日本缝制机械总金额为2586万美元（其中，出口整机数量为16万台，出口金额1488万美元，同比分别下降了13.91％和12.11％；出口零部件1098万美元，同比增长了7.67％），其中整机出口主要为中国境内的日资企业返销日本的产品。
整机产品对日出口降幅较大。除其他非家用型自动缝纫机出口增长之外，其余机种对日出口均出现两位数下滑。家用缝纫机用其他零件（旋梭除外）和缝纫机专用特制家具及零件出口增长较快，缝纫机针出口降幅较大。
值得注意的是，我国对日出口结构急需调整。2007年我国对日整机出口存在量增值降情况。整机出口中的非家用型自动平缝机出口数量515台，同比增长30.05％，出口金额17万美元，同比下降17.82％；零部件中非家用缝纫机用其他零件（旋梭除外）出口数量139万公斤，同比增长8.31％，出口金额949万美元，同比下降6.87％，出口单价一下子就下降，产品利润受到挤压。（2008年一季度我国对日本出口情况详见图表3）
在进口方面，日本缝机因其优秀的制造技术和临近销售市场，以及在我国服装企业中树立了良好的整体品牌形象，使日本久居我国缝制机械进口首位。但近年来，随着国内缝制机械技术水平的提升和售后服务的日趋完善，我国缝机产品的竞争优势日益显现，慢慢的变多服装公司开始采购国产缝纫机来替代昂贵的进口设备，这就使得我国的缝机进口数量连年出现大幅度下降。虽然日本仍然稳居我国缝机进口榜首位置，但进口幅度也受到很大冲击。
2008年一季度，我国从日本进口缝机4441万美元，同比下降35.50％（其中整机进口近1万台，进口金额2473万美元，同比分别下降50.24％和47.68％；零部件进口金额1968美元，同比下降了8.85％）。
作为当之无愧的缝制机械强国，日本在承接世界缝机市场转移的浪潮之后，正一步步完成国内缝机产业的结构改造。在产业再次转移期间，日本缝机业成功地保存了产业优势力量，凭借过硬的质量和领先的技术优势，走稳中高档市场，以“精品”形象屹立于世界缝机市场，在产业体系调整的阵痛中振荡发展，不断前行。
从技术创新来看，以真善美为代表的日本缝机推出了多功能缝纫机，线迹种类已近百种，绣花图样越来越丰富，多功能缝纫机越来越为服装加工公司偏赖；以兄弟的S-7200A、重机LZ－2290A－SR－7为代表，已全面推出各种无油缝纫机，以平缝机为基础，包括包缝、绷缝等均向无油化发展，解决了缝纫机渗油这一大公害；以兄弟、重机公司推出的低张力平缝机根除了缝纫机单个品种无法适应季节性不同面料生产的烦恼，适应季节性面料生产的需求……正是这些创新设计确保了日本缝机产品的优良品质，保证了其高价值的体现。
综观多年来日本缝纫机产销状况，产品金额的增长几乎都略长于产品数量的增长。日本正以认真的研发姿态，以技术创新来推动产业体系的进一步调整，以踏实的步伐，走稳前进道路中的每一步。而这正是现在处于产业调整阶段的中国企业亟须面对的问题，期望我国缝制机械制造企业能从日本缝机的发展模式和案例中吸取经验，在行业结构调整和稳步升级的今天，将眼光放长远，苦练内功，为企业今后的发展打下坚实基础，实现企业真正的腾飞。
